『山』に眠るダイヤモンド
～地域に眠る資源をどう活かすか～

　長崎市の沖合に浮かぶ端島、通称「軍艦島」は、炭鉱の島として繁栄し、いまでは世界遺産として多くの観光客を集めています。一昨年、この軍艦島を題材にしたドラマ『海に眠るダイヤモンド』が放映され、大きな話題を呼びました。

　では、海に眠るダイヤモンドがあるなら、『山』に眠るダイヤモンドはあるのでしょうか。その答えは岩手県八幡平市の山の中にあります。八幡平の中腹に抱かれた松尾鉱山は、かつて日本の近代化に大きく貢献した東洋一の硫黄鉱山で、その跡地には当時の繁栄ぶりを垣間見れる廃墟群がいまもなお山中に眠っており、まさに“山に眠るダイヤモンド”ともいえる資源です。

　この松尾鉱山をどう未来へとつなげていくのか。本稿では松尾鉱山の歴史や現状についてご紹介します。

松尾鉱山の光と影

　松尾鉱山は明治期に硫黄の大露頭が発見されたことを機に、大正から昭和にかけて本格的に採掘が行われました。埋蔵量は約2億3千万トン、国内硫黄の約3分の1を生産したといわれています。化学繊維や肥料の原料として、日本の近代化を支える重要な役割を果たしました。

　標高900メートルを超える山中には学校、病院、郵便局など、生活に必要な都市機能が整備され、昭和26年には1,500人収容の大劇場「老松会館」、鉄筋コンクリートのアパート群も建設。昭和27年には従業員約5,000人、家族を含め約1万5,000人が暮らす一大鉱山都市となりました。

　セントラルヒーティングや水洗トイレなど当時としては最先端の設備を備えた住居、映画や演劇に彩られた日常。その暮らしぶりはまさに「雲上の楽園」と呼ばれるにふさわしいものでした。

　しかし、昭和30年代後半から化学繊維業界の不振が続き、昭和40年代には石油精製の副産物である安価な硫黄が市場を席巻。松尾鉱山の経営は急速に悪化し、昭和44年に閉山しました。人々が去った山中には、巨大なアパート群や社員寮といった建造物が廃墟として取り残されました。

　さらに、強酸性の坑廃水が北上川を汚染し、公害問題として大きく取り上げられました。昭和56年には岩手県が新中和処理施設を建設し、現在も国の専門機関（JOGMEC＝石油天然ガス・金属鉱物資源機構）が24時間体制で処理を続けています。維持費は年間5億円規模にのぼり、その影響は今も地域社会に根強く残っています。松尾鉱山は、かつての繁栄を物語る存在である一方で、環境問題の教訓を刻む場所でもあるのです。

松尾鉱山での暮らし

　当時、人々が暮らしていた部屋を覗いてみましょう。

　昭和26年から31年にかけて建設されたアパート（緑ヶ丘アパート）の平均的な部屋の間取りは６畳と８畳の２部屋そして台所の２Kで、当時としては珍しい水洗トイレが全ての部屋に設置されていました。冬になると積雪1ｍ、気温が氷点下17度にも達する極寒の地でしたが、全部屋にスチーム暖房設備が完備され、冬でも快適に過ごせる住環境でした。これらの住居は松尾鉱山の運営会社である松尾鉱業から無償で提供され、さらには水道光熱費もすべて会社が負担するという厚遇ぶりでした。

　鉱山労働者の給料をみると、昭和30年当時、入社6年目社員の月給が1万9,650円であり、当時の国家公務員の初任給8,700円の約2.3倍と、かなりの高給取りであったことがうかがえます。

　「雲上の楽園」では、四季を通じて様々なイベントが開催されていました。春にはお花見を楽しむ「山遊会（さんゆうかい）」、夏には町の中心にある山神社のお祭り「山神祭（さんじんさい）」、秋には麓の住民を含めた全住民が参加する「全山大運動会」、冬には約1,000人が参加する「全山スキー大会」と、これらのイベントへの参加を通じて、常に活気に満ち溢れた、笑顔の絶えないコミュニティが形成されていました。

　このように「雲上の楽園」の住民たちは、経済的にも、精神的にも豊かな生活を送り、まさにウェルビーイングな暮らしを具現化していたことがうかがえます。

松尾鉱山鉄道の賑わい

　松尾鉱山の創立当初、麓の屋敷台地区から後に国鉄によって鉄道が敷設される大更地区までの平野部における産出硫黄の運搬は人馬が担っていましたが、産出量が増加するにつれ、新たな運搬手段が検討されました。

大正3年から5年にかけて、線路の敷設工事が行われ、馬でトロッコを引く馬鉄軌道で硫黄の運搬が始まりました。これが松尾鉱山鉄道の始まりです。その後、昭和4年にはガソリンカーの運行開始、昭和9年には鉄道専用軌道を敷設し、蒸気機関車を導入、松尾鉱山専用鉄道として運行が開始されるなど、段階的に運搬能力が拡大されました。

　昭和9年から鉱山関係者が硫黄運搬に便乗するかたちでの限定的な旅客運送を開始しましたが、昭和23年には地方鉄道の認可を受け、本格的な旅客運送が始まりました。昭和26年には電気機関車を導入し、当時の路線は屋敷台駅（昭和37年に東八幡平駅に改称）から国鉄大更駅までの12.3km、途中駅は「鹿野（ししの）駅」と「田頭（でんどう）駅」の2駅でした。運賃は屋敷台駅から大更駅経由の好摩駅までで、昭和28年当時30円でした。

　昭和28年の屋敷台駅の貨物取扱収入が全国で5位（全国1位は大阪の梅田駅）となったほか、昭和37年には、上野から直通のスキー列車「銀嶺八幡平号」が運行されるなど、松尾鉱山鉄道は硫黄運搬と旅客運送で大いに賑わっていました。

　昭和44年、松尾鉱山の事実上の閉山とともに、松尾鉱山鉄道の歴史も閉じることになりました。当時、松尾鉱山鉄道で活躍していた電気機関車１両が、現在の松尾鉱山資料館に静態保存されていますので、当時の面影を偲ぶことができます。

地域の未来を共に描くために

　松尾鉱山の物語には、かつての繁栄や栄光の時代とともに、公害などの課題といった重い側面も刻まれています。しかしだからこそ、訪れる人々に深い学びを与え、地域資源としての新たな可能性を切り拓く力があります。

　海に軍艦島、山に松尾鉱山。眠れる産業遺産は、今も私たちに問いかけています。過去をどう語り継ぎ、昔のようなダイヤモンドの輝きをどう取り戻すのか。

　この価値ある歴史的地域資源に光をあて、どのように地域活性化につなげていくのか、本稿がその一助となり、松尾鉱山が地域資源としての輝きを再び取り戻す日が来ることを願っています。